Die Elefanten haben einst als grosse Familie bis auf Australien und die Antarktis die ganze Welt bevölkert, vom Flachland bis auf fast 4000m Höhe. Heute existieren nur noch 2 Arten: Der afrikanische und der indische Elefant. Der Afrikanische Elefant zeichnet sich gegenüber seinem asiatischen Artgenossen durch seine viel grösseren Ohren und die zwei "Finger" an seinem Rüssel aus.
Afrikanischer Elefant
Der Afrikanische Elefant ist das grösste heute lebende
Landtier. Ein ausgewachsener Elefantenbulle kann bis zu 7.5 Tonnen schwer werden
und erreicht eine Schulterhöhe von bis zu 4 Metern. Die Kühe wiegen bei einer
Schulterhöhe von 2.5 Metern ca. 3 Tonnen.
Man unterscheidet zwei Unterarten: den Wald- oder Rundohrelefanten und den Steppen- oder Grossohrelefanten. Der Waldelefant ist kleiner und verfügt über geradere und dünnere Stosszähne, sowie rundere Ohren und eine charakteristische Schädelform.
Indischer Elefant
Indische Elefanten werden häufig gezähmt und als Arbeitstiere
gehalten, die zu Bauarbeiten und Holztransporten herangezogen werden. Der
indische Elefantenbulle kann 5'400 Kilo schwer werden und eine Schulterhöhe von
3,20 Meter erreichen. Die Weibchen sind kleiner und leichter (2,5m und 4'100kg).
Es gibt vier Unterarten: den Indischen, Ceylon, Sumatra- und
Malaya-Elefanten.